Se llama historieta o cómic (del inglés comic) a una serie de dibujos que constituye un relato, con texto o sin él, así como al libro o revista que la contiene. La definición de mayor popularidad entre los especialistas es la de Scott McCloud: "Ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información u obtener una respuesta estética del lector".

Las historietas pueden estar dibujadas en papel, o estar en forma digital (e-comic, webcomics y similares). Will Eisner en su obra "El cómic y el arte secuencial" aportó la definición más acertada hasta la aparición de la obra de McCloud.

GÉNEROS del CÓMIC

La clasificación en géneros de la historieta moderna se basa en mayor parte en la novela popular y el cine.

Algunos de los títulos más relevantes relacionados con la Historieta fantástica son:

- Angela, Anita Diminuta, Ares (manhwa), Les bijoux, Bone, Las Aventuras del Capitán Torrezno, Conan el bárbaro, Dreams of a Rarebit Fiend, El Lama blanco, El Mercenario, Groo, Hellboy, Las puertitas del Sr. López, Los Grutynos, Mampato, Mandrake el mago, La Mazmorra, Mort Cinder, Percevan, The Sandman, Philémon, Ragnarok (manhwa), Red Sonja, Solomon Kane, Spawn: Godslayer, Spawn: The Dark Ages, Xena: la princesa guerrera...

La Historieta de ciencia ficción gira entorno a una temática relacionada con la presencia de naves y estaciones espaciales, planetas alienígenas o extraterrestres o robots y artilugios futuristas.

Este género se consolida en las tiras de aventuras estadounidenses como Buck Rogers (1929) de Dick Calkins y Flash Gordon (1934) de Alex Raymond. Así como en "Planet Comic", desde 1940, E.C. Comics.

En 1961 y en EE.UU, Marvel Comics publica Los Cuatro Fantásticos y El Hombre Araña en 1962, renovando así el comic-book de superhéroes. Si bien se continuaba apelando al patriotismo estadounidense, esta vez enfocado contra la Unión Soviética y China (adversarios de EE.UU. durante la Guerra Fría), el resurgimiento del género se debió a la creación de personajes más complejos y menos unidimensionales que los preexistentes. Esto se debió en gran medida a Stan Lee/Jack Kirby, creadores de la gran mayoría de dichos títulos de Marvel.

En 1974, una serie de autores franceses, como Moebius deciden lanzar su propia revista de ciencia-ficción que se llamará Métal Hurlant y que se convertirá en un modelo a seguir por todas las europeas. Una de estas revistas, la británica "2000 AD" (1977) será el caldo de cultivo de toda una hornada de nuevos autores británicos que a partir de 1982, vendrían a revitalizar el comic-book de superhéroes estadounidense con obras como "Watchmen" (1986), de Alan Moore/Dave Gibbons, junto a nativos como Frank Miller.

Por otra parte, Leiji Matsumoto es autor de space-opera como Galaxy Express 999 (1977-1981) y Captain Harlock (1977-1979).

Cabe destacar, también a Valerian, agente espacio-temporal (1967), de Christin/Mezières y a Akira (1982-93), de Katsuhiro Otomo.

Así como: - The Creech, La casta de los Metabarones, Los Tecnopapas, V for Vendetta, Wanted (cómic), Y: El último hombre, Zot! ...

Historietas de Superhérores: Un Superhéroe es personaje de ficción cuyas características superan las del héroe clásico, generalmente con poderes sobrehumanos. Legalmente, sólo los personajes pertenecientes a Marvel Comics o DC Comics pueden hacerse llamar "super-héroes", ya que es una marca registrada en Estados Unidos.

Algunas de las características más típicas de los superhéroes son:

- Tener un origen o momento en el que se convierte en superhéroe, ya sea por ser el momento en que obtuvo sus capacidades especiales o el momento del trauma que le obligó a ello. - Poseer una o varias capacidades especiales: Superpoderes...

Los superhéroes son una creación típicamente estadounidense, desarrollada en las historietas de este país. Es el triunfo del individualismo, atemperado con la idea de servicio a la comunidad y el trabajo en equipo. Tradicionalmente se considera que el primer superhéroe fue Superman, aparecido en 1938, aunque el concepto se estaba incubando desde finales de los años 20 en las series de aventuras de grafismo realista y las pulp magazines. El éxito de Superman fue enorme y generó un sinfín de imitaciones que sostuvieron la industria del comic book durante años. Nacen entonces personajes como "Batman", la "Antorcha Humana", "Namor", "Flash", "Linterna Verde" y "Mujer Maravilla".

Actualmente, el género se ha revitalizado, apareciendo nuevos autores (Mark Millar, Brian Bendis, Michael Straczinsky) y recuperando a otros (Chris Claremont, Kurt Busiek, Alan Davis). Así, los superhéroes constituyen la mayor parte de la industria del Comic en los Estados Unidos.

Además, los superhéroes han sido objeto de innumerables adaptaciones cinematográficas y televisivas, facilitadas últimamente por la mejora de los efectos especiales debida a la tecnología digital. Se pueden destacar películas clásicas como "Superman" (1978), de Richard Donner, "Batman" (1989) y "Batman vuelve" (1992), ambas de Tim Burton.

El éxito de películas como Blade (1998), X-Men o Spiderman (2002) han motivado la aparición de una multitud de proyectos cinematográficos y televisivos protagonizados por superhéroes, como Daredevil, Catwoman, Hellboy, Hulk...

La Historieta de acción se puede dividir en un sínfin de subgéneros:

- De aventuras, que presenta situaciones de riesgo, normalmente en escenarios exóticos.
- Historieta Bélica.
- Deportivo, de artes marciales o juegos de mesa.
- Fantástico o Ciencia ficción: Mecha, Space opera, Superhéroes o Fantasía heroica.
- Histórica, cuya acción transcurre en el pasado, a veces con la intención de recreación histórica, y que cuenta con dos subgéneros consolidados, los cuales se corresponden con sendas épicas nacionales: De samuráis o jidaimono. Del Oeste o western.
- Policíaco o criminal.

La Historieta policial es el género que basa sus historias en policías y criminales como personajes principales. Las mismas pueden orientarse hacia la aventura, o bien hacia el costumbrismo de los ámbitos de trabajo de los personajes.

En Estados Unidos el género de la historieta policial tuvo su auge en los cuarenta y cincuenta, luego de que el género de los superhéroes decreciera en gran medida luego del final de la Segunda Guerra Mundial.

Junto con la historieta de terror, su contenido fue fuertemente controlado al poco tiempo, con la creación del Comics Code Authority, que limitó en una enorme medida las opciones de referencias a actividades criminales o representaciones de asesinatos dentro de las historietas. En el mismo sentido se generó legislación restrictiva en Inglaterra y Canadá.

Con estas restricciones, el estilo comenzó declinar fuertemente en Estados Unidos y eventualmente fue reemplazado por el resurgir del género de los superhéroes. En cambio, mantuvo su presencia en otros países, siendo un estilo habitual de la historieta de autor.

A partir de los años 80, con Batman: The Dark Knight Returns, el estilo es utilizado en combinación con el de los super héroes por diversos autores como Frank Miller, David Hine o Brian Michael Bendis.

La Historieta de No ficción puede clasificarse como:

- Biografía, como la que plantea Art Spiegelman en "Maus".
- Crónica y reportaje, como los de Joe Sacco.
- Didáctica, incluso del propio medio, como hace Scott McCloud.
- Ensayo
- Política y de propaganda
- Religiosa y mitológica

A finales de los años 1960 en Francia, surge el fenómeno de los cómics de autor, originado en las obras producidas por autores como el dibujante italiano Hugo Pratt, el guionista argentino Héctor Germán Oesterheld, el dibujante Alberto Breccia y otros a fines de los años 50 en Buenos Aires, que se extiende en los años 70 a Italia y en los 80 a Estados Unidos y España, en este caso con dibujantes como Carlos Giménez, Josep María Beá, Enric Sió y Esteban Maroto.

Estos cómics de vanguardia crean, por un lado, un sentimiento de grupo, con una série de autores que quieren renovar los lenguajes de cómics y emplear sus códigos para contar historias o expresar sentimientos, emociones, contenidos... que antes estaban fuera de su alcance.

La Historieta de terror persigue provocar en el lector sensaciones de pavor, miedo, disgusto, repugnancia u horror. Sus argumentos frecuentemente desarrollan la súbita intrusión en un ámbito de normalidad de alguna fuerza, evento o personaje de naturaleza maligna, a menudo de origen criminal o sobrenatural.

Con frecuencia existe la presencia de personajes fantásticos como vampiros, el hombre lobo, los monstruos, fantasmas, brujas, zombis, así como las desdichadas réplicas humanas al estilo de Frankenstein. Éstos beben de las fuentes de la literatura y las supersticiones y leyendas tradicionales, así como de temores y pesadillas nacidos de contextos socioculturales mucho más actuales y precisos. Por una parte, de la novela de terror, nacida en la segunda mitad del siglo XVIII; por otra, de la tradición oral del cuento de miedo, ampliamente desarrollada en las sociedades rurales de todas las culturas.

Los espacios o escenarios más visitados en la Historieta de terror son el cementerio, la casa abandonada, el castillo, las ruinas, el laboratorio lúgubre, el bosque o el erial sombrío, el jardín decadente, que han terminado conformando un catálogo de "lugares" comunes.

En 1945 apareció "Frankenstein Comics", pionero de los comic books de terror o lo que es lo mismo "historieta de terror gótico". La compañía E. C. (Entertaining Comics) edita las revistas "The Vault of Horror", "The Haunt of Fear" y "Tales from the Crypt" (1950-).

En abril de 1954, el psiquiatra Fredric Wertham publicó La Seducción del Inocente (The Seduction of the Innocent), donde acusa a los comic books de pervertir a la juventud, lo que desecandenó una Caza de Brujas contra el medio.

Posteriormente, aparecen en Estados Unidos las revistas en blanco y negro "Creepy" (1964-), "Eerie" (1966-) y "Vampirella" (1969) del editor Warren, y las editoriales DC y Marvel diversifican su producción con "La Cosa del Pantano" (1971), de Len Wein y Berni Wrightson, o "La tumba de Drácula" (1972-1979), con guiones de Marv Wolfman y dibujos de Gene Colan.

La historieta de Erotismo y pornografía está destinada a un público adulto, al que pretende excitar. Ilustra de manera más o menos directa personajes provocativos sexualmente y desnudos, así como las relaciones sexuales que mantienen.

El sexo, sin embargo, puede estar presente en otros tipos de historietas. Es el caso de, por ejemplo, los superhéroes, que están vestidos con trajes que insinúan su anatomía. La diferencia se establece, por tanto, en su grado de importancia para el desarrollo de la historia.

Los aficionados al comic japonés distinguen el Ecchi, que no muestra el coito, del hentai que ya es plenamente pornográfico.

Algunos títulos significativos dentro de la Historieta sentimental y romántica son:

- Delia Dark, El Gran Catsby, Florita, Kimagure Orange Road, Video Girl Ai...

También cabe hacer referencia al Anime y manga romántico, como género de relevancia.

El género "comedia harem", también conocida como harem anime o harem manga dependiendo del medio del que se hable, es un término utilizado en el anime y manga para referirse a un hombre sin muchos talentos, junto a mujeres muy alocadas y distintas entre sí y comúnmente viviendo juntos. En muchas ocasiones este tipo de series son adaptaciones de juegos de simulación de citas o diseñados para atraer audiencias similares, en especial publicaciones seinen. El término fue creado por fanáticos Occidentales a lo que se conoce usualmente como lovecomi (comedias románticas), sin embargo su implicación básica es conocida también por los fanáticos japoneses.

Historieta Deportiva, de artes marciales o juegos de mesa: Durante la década de 1950, fue muy famosa en Chile la revista "Barrabases", tanto por su serie de cabecera creada por Guido Vallejos, como por los personajes de Themo Lobos (Cicleto, Ñeclito, Máximo Chambónez).

La estrella de los gigantes de Ikki Kajiwara y Noboru Kawasaki, publicada en Weekly Shonen Magazine se alejaba del béisbol real para adentrarse en una fantasía con secuencias muy dramáticas.

En la revista Tintin, Jean Graton publica relatos breves inspirado en la vida real de diversos deportistas, recreando las historias de ficción del piloto Michel Vaillant (1957) y el mundo de las carreras de automóviles.