Alphonse Mucha (1860-1939), nació en la ciudad de Ivancice, Moravia y fue uno de los artistas más conocidos de su tiempo, creador y divulgador del estilo Art Nouveau, movimiento que dignificó las artes aplicadas y pionero en la aplicación del arte en la publicidad y uno de los padres del diseño gráfico moderno.

Sus carteles y pinturas causaron admiración en París y contaron con imitadores en todo el mundo.

Sus elaboradas composiciones ponen en juego elementos teatrales y alegóricos, y crean una atmósfera de misterio cercana a la poética simbolista.

Mucha se mudó a París en 1887 y continuó sus estudios en la Académie Julian y en la Académie Colarossi, produciendo al mismo tiempo ilustraciones para revistas y publicidad. Su salto a la fama lo logró con su primer cartel litográfico para la actriz Sarah Bernhardt y su Théâtre de la Renaissance, el cartel anunciaba la obra Gismonda de Victorien Sardou, apareció en los primeros días de enero de 1895 en los muros de París, y causó una auténtica sensación.

Sarah Bernhardt ofreció inmediatamente a Mucha un contrato de exclusividad por seis años. Los carteles realizados para ella contribuyeron a difundir la fama de la actriz más allá de las fronteras de Francia.

Hasta 1901, Mucha no sólo fue responsable de los carteles publicitarios, sino también de las escenografías y los vestuarios del Théâtre de la Renaissance.

Amante del mundo escénico, Mucha a lo largo de su carrera trabajó también de decorador y diseñador de vestuarios. El gusto por el teatro impregnó toda su creación: cada obra era una representación en la que se fundían el artificio, la belleza plástica y la magnificiencia narrativa.

El art nouveau, en el que Mucha se muestra excelso, surge de la mezcla de formas sinuosas con el mundo vegetal. Es el arte del ornamento por excelencia y se desarrolla en Europa y Estados Unidos entre 1890 y la I Guerra Mundial. Esta forma de expresión que nace contra el historicismo, en Europa se dio a conocer con denominaciones como Secesión, Estilo Liberty o Modernismo.

Fue esta obra, con su estilo exuberante y estilizado, lo que le dio tanto fama como numerosas comisiones. La mezcla de elementos del arte bizantino y oriental, combinados con antiguas tradiciones centroeuropeas, suponen un cóctel irresistible en al obra de Alphonse Mucha.

Otros carteles famosos realizados por Mucha para el Théâtre de la Renaissance son:

Cuando Mucha visitó Estados Unidos fue reclutado por la excéntrica actriz Leslie Carter, quien trató de superar el lujo y la ostentación de las obras de teatro de Sarah Bernhardt, lo que finalmente la llevó a la ruina. El formato y la configuración de los carteles eran parecidos a los hechos para el Théâtre de la Renaissance antes de 1900, con una influencia de las alhajas creadas para Georges Fouquet.

Otra etapa del recorrido artístico de Mucha son las creaciones para la serie de alhajas realizadas por el joyero parisino Georges Fouquet siguiendo los diseños de Mucha. A Fouquet le llamaron la atención los adornos con los que Mucha engalanaba a las mujeres de sus carteles y paneles, reproducidos con gran lujo de detalles, también en sus propiedades materiales. Fouquet presentó una colección de joyas realizadas sobre diseños de Mucha en la Exposición Universal de Paris de 1900, en esta prevalecían las reminiscencias orientales y bizantinas. Además, diseñó los interiores de la Joyería de Fouquet.

Mucha renunció más tarde con el objeto de alcanzar grupos más amplios de compradores para sus obras.

Mucha produjo una gran cantidad de pinturas, pósteres, avisos e ilustraciones así como diseños para joyería, alfombras, empapelados y decorados teatrales en lo que se llegó a conocerse como el estilo Art Nouveau.

Los trabajos de Mucha frecuentemente introducían mujeres jóvenes, hermosas y saludables, flotando en atuendos vagamente neoclásicos, frecuentemente rodeadas de exuberantes flores las que a veces formaban halos detrás de sus cabezas. Este estilo fue imitado con frecuencia.

De todos modos, Mucha intentó distanciarse de tal estilo a lo largo de su vida, insistiendo que más que adherir a cierto estilo en boga, sus pinturas se originaban en su propia inspiración. Declaró que pensaba que el arte existía para transmitir un mensaje espiritual y nada más; de allí su frustración por la fama que logró a través de un arte básicamente comercial.

Alphonse Mucha se definía como patriota checo y masón y murió en 1939, a causa de las heridas sufridas durante un terrible interrogatorio a manos de la Gestapo.