El perfil tipo del usuario de los servicios de contacto en Internet es el de una persona de entre 30 y 45 años, que confiesa buscar algo más que una aventura. Hay más hombres que mujeres pero con tendencia a igualarse.

La forma de operar es siempre la misma: El usuario se inscribe. Redacta un perfil en el que detalla sus características fisicas, laborales, familiares (casado, soltero, divorciado, con hijos...), aficiones y preferencias acerca de su pareja ideal. Busca los perfiles de esa persona y se ponen en contacto a través del servicio de chat o de e-mail del propio portal. Si se llega a un primer entendimiento, las dos personas se intercambian la dirección privada de sus chat. Chatean tres o cuatro veces, se intercambian foto, y si hay sintonía conciertan una cita. Luego, se conocen, en el mundo real.

El país europeo donde el "dating" tiene más éxito es el Reino Unido, aunque lejos de Estados Unidos, donde la mitad de las nuevas parejas se forman gracias a la Red, y se dejan en ello 2.000 millones de euros.

Algunos de los portales de contactos en Internet más conocidos son:

El ligue por internet afecta a todos los estratos sociales, pero un perfil standard podría ser el de universitario (80%), sin hijos (70%) y que busca una relación a largo plazo (80%).

La creciente pujanza del coqueteo on line está desplazando a las relaciones tradicionales.

El desarrollo del dating es tan vertiginoso que ya tiene una segunda generación, el matchmaking, un servicio que mediante un test de personalidad online ayuda a filtrar mejor las parejas ideales, poniendo en contacto a los candidatos afines.