Janet Gleesonen su libro "El
arcano" (La extraordinaria
y verdadera historia de la invención
de la porcelana en Europa) -
Versión española -
(Editorial DEBATE) nos narra el
descubrimiento del secreto de la
porcelana en Europa, a principios
del Siglo XVIII.
La compleja composición
de la misteriosa cerámica
que en China se fabricaba desde
hacía mil años, no
lograba ser conocida por los químicos
(alquimistas) europeos que fracasaban
repetidamente en sus múltiples
ensayos.
La porcelana
por entonces se había convertido
en un objeto de gran valor, símbolo
de riqueza y prestigio. Poseer la
fórmula de la PORCELANAsuponía conseguir
la piedra filosofal del oro blanco
(la pasta blanca de la base de la
porcelana).
Fue el joven alquimista Johann
Frederick Böttgercautivo en un viejo castillo
de Sajonia, prisionero del rey Augusto
II, rey de Polonia y Elector de
Sajonia, quien trás duros
años de trabajo consiguió
averiguar la composición
y el procedimiento de cocción,
así como los diferentes esmaltados
de la bella y resistente PORCELANA.
Es
en el libro de Janet Gleeson donde
se cuenta esta interesantísima
historia haciendo referencia a datos
de interés sobre la PORCELANA.
Hemos extraído algunos de ellos,
que a continuación reproducimos:
1.- LA PORCELANA
AUTÉNTICA y LA RUTA DE LA PORCELANA
"A
principio del S. XVIII, la única
porcelana auténtica era la
que se hacía en el Lejano
Oriente, sobre todo en China y Japón.
Desde la Edad Media se importaban
seda, laca y especias a Europa a
través de la gran Ruta de
la Seda, la ruta terrestre de Asia
a Occidente, pero la porcelana era
demasiado frágil para transportarla
así y las pocas piezas que
llegaban a Occidente las llevaban
por barco mercaderes árabes
a través del Golfo Arábigo
o del mar Rojo.
Hasta
que el viaje de descubrimiento de
1497 de Vasco de Gama no abrió
una ruta marítima a China,
no hubo comercio organizado a gran
escala.
Desde un principio la porcelana
fue considerada en Occidente como
una de las rarezas más apreciadas
de Oriente, cuyo misterioso atractivo
se encontraba en su aparentemente
imposible combinación de
FRAGILIDAD extraordinaria junto
a su reluciente DUREZA.
(La
ciencia moderna nos dice que esta
extraña sustancia hecha por
los antiguos alfareros es verdaderamente
tan DURA que el acero corriente
no puede cortarla.)"
2.-
EL SECRETO MEJOR GUARDADO
"Nadie en Europa sabía
comprender que el secreto de la
FABRICACIÓN de la PORCELANAestaba en mezclar dos
ingredientes básicos:
El CAOLÍN o ARCILLA
CHINA junto con una roca de
tipo FELDESPÁTICO llamado
PIEDRA DE CHINA O "PETUNTSE",
cociéndolos a tal temperatura
que el cuarzo del feldespato
se fundía y se vitrificaba,
introduciéndose en los
poros de la arcilla, creándose
en el proceso estructuras microscópicamente
finas de cristales, llamados
AGUJAS DE MULLITA que son exclusivas
de la porcelana. Los chinos
llaman huesos de la porcelana
a la ARCILLA, siendo la carne
el FELDESPATO.
El
resultado era un material sin tacha,
mucho más duro que cualquier
otra cerámica conocida que
podía ser atravesada por
la luz del día si se mira
a través. Brillante y duradera,
no era de extrañar que a
ojos de occidentales pareciera una
concha.."
3.- OTRA DE
LAS CLAVES DEL MISTERIO: LA TEMPERATURA
DE COCCIÓN
"Una
de las diferencias fundamentales de
cerámicas como la loza, el
barro cocido o gres y la PORCELANA
blanda que ya se fabricaba en Europa
y la auténtica PORCELANA dura
era la temperatura a la que cocía
ésta última.
La loza o cerámica de Delft,
el tipo de alfarería más
corriente en Europa, tenía
que cocerse a una temperatura relativamente
baja y su estructura porosa requería
un esmalte para hacerse impermeable.
Semejantes productos de alfarería,
un tanto toscos, nunca podrían
rivalizar con la finura y el brillo
de la PORCELANA AUTÉNTICA.
El gres que se hacía en Alemania
desde la Edad Media, necesitaba
una cocción entre 1.200 y
1.400 ¼C para vitrificar la arcilla.
Pero también en este caso
el material resultante, aunque no
era poroso, no era translúcido
y carecía del refinamiento
de la PORCELANA."
4.-
UNA CONCHA CON FORMA DE PUERCO
"La
palabra "PORCELLANE"que utilizó Marco
Polo (en su viaje a China) por primera
vez, deriva de la palabra portuguesa
"PORCELLANA", término
que significa cerdo o un tipo de
concha de caurí cuya forma
recuerda vagamente a la del cerdo
y que se usaba como moneda en ciertas
partes de Oriente..."
5.-
JOHANN FREDERICK BÖTTGER y EL
CAOLÍN
"El componente en el cual
se centró Johann Frederick
Böttger, primer descubridor
de la PORCELANAen
Europa, fue el CAOLÍN o ARCILLA
CHINA, una tierra fina y grisácea
que se había obtenido de
una mina de Colditz, pero que recibía
su nombre de la palabra china "Kaoling",
que denota las altas montañas
donde se encuentran los depósitos
chinos de arcilla.
Para los geólogos el CAOLÍN
es un producto feldespático
descompuesto; es la resultante de
la descomposición del granito
después de haber estado sometido
a los efectos prolongados de la
erosión.
6.-
LA PORCELANA DE MEISSEN
"Para poder preservar en el
mayor secreto posible el "arcano"
del arte de la fabricación
de la PORCELANA, la fábrica
de MEISSEN (SAJONIA) fundada por
el químico-alquimista descubridor
de la fórmula de la PORCELANA,
Johann Frederick Böttger, se
hizo impenetrable para todos menos
para los empleados de forma directaen
el trabajo."
7.-
CÓMO PINTAR LA PORCELANA
Existen
varios métodos parapintar
la cerámica:
A.-
Pintar directamente sobre el esmalte
una vez cocida la pieza. Esta técnica
recibe el nombre de LACADO
o ESMALTADO EN FRÍO.
Es un proceso algo basto para adornar
la porcelana y además cualquier
pintura aplicada en frío
sobre un esmalte agarra muy mal
y desaparece fácilmente con
el uso.
B.- ESMALTADO
en CALIENTE: El esmaltado
en caliente de cualquier cerámica
sea loza o porcelana supone someter
a calor la decoración en
color. Los colores, hechos con diversos
pigmentos de óxidos metálicos
mezclados con vidrio, se aplican
a la base vidriada una vez que se
ha sometido a la cocción
principal a alta temperatura, y
entonces se cuece por segunda vez
a una temperatura baja que permite
a los óxidos transmutarse
en sus varios matices y mezclarse
lo suficiente como para adherirse
al barniz transparente que tiene
debajo.
C.- Otra forma es decorar la porcelana
es PINTANDO
por DEBAJO del VIDRIADO.
La decoración se pinta sobre
la base de porcelana mientras se
encuentra como "bizcocho"
seco para luego vidriar el objeto
y cocerlo de la manera más
habitual. La decoración BAJO
VIDRIADO es el sistema más
resistente de adornar la porcelana,
todas las imágenes y motivos
pintados están protegidos
y a salvo bajo una capa de vidriado
que así forma una ventana
(protectora) para observar los exquisitos
diseños que se encuentran
bajo ella.
Pero esta técnica está
plagada de dificultades. El color
utilizado tiene que ser increíblemente
resistente a la temperatura porque
quedará expuesto desde un
principio a toda la potencia de
las llamas del horno...
Actualmente,
algunas fábricas
de porcelana en Europa de
gran calidad y de reconocidísimo
prestigio son:
1.-
La Fábrica Danesa "Royal
Copenhagen", fundada en 1775
y que produce su exclusiva vajilla
"Flora Danica".
2.-
La fábrica lisboeta "Vista
Alegre".
3.-Las denominaciones de Sévres
y Limoges en Francia.
4.- En España existe la porcelana
de la fábrica de "La
Cartuja de Sevilla" que fue
inaugurada en 1841 por el marqués
de Pickman, tiempo después
de haber sido destruida la Real
Fábrica de Porcelana del
Buen Retiro por el ejército
francés en 1808.
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